[촌부의 단상]
한겨울에 먹는 아욱국...

아내가 구수하고 뜨끈하게 아욱된장국을 끓였다.
장에 나가도 한겨울이라서 구할 수 없을 터인데
어떻게 아욱국을 끓였냐고 했더니 방법이 있단다.
지난 초가을 밭에서 잎을 따다가 냉동고에 저장을
해놓았다고... 아욱국을 워낙 좋아하는 사람이라
그렇게 저장을 해놓았다가 차디찬 겨울 아욱국을
끓여서 먹는 호사를 누린다며 웃는다. 도시에서는
계절을 불문하고 얼마든지 구해서 먹을 수 있지만
산골에서는 이렇게라도 저장을 해서 먹어야 한다.
얼마나 좋은 채소이기에 이런 속담이 생겼을까?
"가을 아욱국은 사위만 준다."
"가을 아욱국은 사립문 닫고 먹는다."고...
​가을 아욱이 얼마나 맛있고 영양이 가득한 것인지
말해주는 속담들이 아닌가 싶은데 그렇다면 추운
한겨울 아욱국은 어떻게 하고 먹는다고 할까?

아욱은 비타민, 단백질, 무기질과 칼슘등 영양가가
풍부한 알칼리 식품으로 알려져 있는 채소이다.
우리는 아욱을 일부러 심지않는다. 아주 오래전에
심은 이후 해마다 밭에 저절로 씨가 떨어져 자라
어릴때 파다가 밭 한쪽에 옮겨 심어 놓으면 된다.
지난해 봄에도 콩밭 고랑의 군데군데 자라나는
것을 한군데로 옮겨서 심어서 잎을 따먹었었는데
아내가 그 잎을 따다가 냉동고에 저장을 해두었던
것을 꺼내서 국을 끓인 것이다. 산골에 살다보니
냉동을 시키거나 염장을 해놓거나 장아찌를 담는
등 온갖 저장 방법을 모두 동원하고 있는 것이다.
뭐 그깟 아욱국 한그릇에 호들갑이냐고 하겠지만
지혜로운 아내 덕분에 한겨울에도 아욱국을 먹을
수 있으니 고맙고 좋은 것이 아닐까 싶은 촌부...

며칠간 푹한 날씨 덕분에 좋았었는데 오늘부터는
다시 겨울 모습을 되찾는 느낌이 든다. 아침기온
영하 8도, 내일과 모레 비나 눈이 내리고 난 후에
추위가 몰려올 것이란 예보다. 겨울이 겨울다워야
한다고들 하지만 올겨울은 여느해에 비해서 아주
푹하고 눈도 그다지 많이 내리지않아서 그런대로
힘들지않게 겨울을 나는 것 아닌가 싶다. 하지만
그동안 살아온 경험에 의하면 아직 인심하기에는
이른 것이다. 한파나 폭설은 2~3월에도 느닷없이
이어지는 것이 이곳 산골의 기후이니까...