[촌부의 단상]
목련(木蓮)꽃을 보면...

막내네 옆켠 뜨락에 하얀 목련꽃이 탐스럽게 피었다.
이맘때쯤의 봄에 피는 꽃들은 대부분이 꽃잎이 작다.
그런데 다른 꽃들에 비해 목련꽃은 꽃잎이 유난히 크고
탐스럽게 생겼다. 꽃도 커다랗게 생긴 나무에 비례하나?
이 목련꽃은 다른 꽃들에 비해서 오래가지를 못할뿐더러
커다란 꽃잎이 맥없이 뚝뚝 떨어지는 것을 보면 좀 슬픈
느낌까지 드는 꽃이다. 혹시 슬픈 전설을 가지고 있어서
그런 것은 아닐까? 촌부만의 느낌이고 생각이겠지?

하얀 목련꽃을 바라보면 세 여인이 머리에 연상된다.
세 여인 모두 내가 사랑했고 사랑하고 사랑할 여인들...
흰머리카락 쪽을 쪄서 올리셨던 내 할머니가 생각나고
머리숱이 많은 파마 머리로 깔끔하셨던 내 어머니,
그리고 까만 긴 머리 찰랑찰랑했던 새색시적 내 아내...

이제 그 세 여인은 각기 다르게 내 마음에 남아있다.
늘 자상하셨던 내 할머니는 오래전 하늘나라로 가셨고
단아하셨던 내 어머니는 안타깝게 병마에 시달리신다.
환갑을 훌쩍 넘긴 내 아내는 손자없는 할머니가 되었다.
목련꽃을 바라보며 세 여인을 마음속에 또다시 담는다.

목련(木蓮)은 나무(木)에서 피는 연(蓮)꽃이란 뜻으로
그 자태가 연꽃처럼 우아하고 귀품이 있어 보인다하여
붙여진 이름이라고 한다. 또한 꽃눈이 붓을 닮았다하여
목필(木筆)이라고도 하고, 꽃봉오리가 피려고 할 때는
끝이 북녘을 향한다고 하여 북향화라고도 하는 꽃이다.
목련은 종류도 많지만 그에 따른 꽃말도 여러가지이다.
- 목련(신이) : 고귀함
- 백목련 : 이루어질 수 없는 사랑
- 자목련 : 믿음, 자연애, 은혜, 존경, 숭고한사랑
- 자주목련(백자목련, 홍목련) : 고귀함
- 별목련 : 고귀함, 숭고한 정신
- 산목련(함박꽃나무) : 수줍음
- 향목련(일본목련) : 숭고한 정신, 우애, 순결

이른 아침 동이 트기전에 장비를 챙기고 배낭을 매고
집을 나섰다. 뒷산을 한시간반 정도 돌아보고 왔더니
몸도 가뿐할뿐더러 마음도 가볍고 기분은 더없이 좋다.
기분이 좋은 이유는 그동안 제대로 피지않았던 두릅이
이제는 꺾어도 될 만큼 제대로 피어 꽤 많이 꺾어왔기
때문이다. 제철에 나는 자연의 선물을 이렇게 받아오는
것은 아마도 산골살이를 하는 촌부만이 누릴 수가 있는
혜택이 아닐까 싶다. 감사한 마음으로 오늘은 시작한다.