[촌부의 단상]
동지(冬至)팥죽

어제는 동지(冬至)였다. 24절기중에 스물두
번째 절기로 일년중에 밤이 가장 길고 낮이
가장 짧은 날이다. 동지가 지나면 하루해가
노루꼬리만큼씩 길어진다는 옛말이 있다.
옛부터 동짓날에는 붉은 팥죽을 쑤어서 먹는
풍습이 있는데 지금도 전해오고 있다. 유래를
살펴보니 동짓날을 아세(亞歲)라고 하였으며
민간에서는 작은설이라 하였다고 한다.

또한 동짓날에는 팥죽을 쑤어 조상께 제사를
지내고 대문이나 벽에 뿌려 귀신을 쫓아 새해
집안의 무사안일(無事安逸)을 빌던 풍습이
남아 있는 절기음식이다. 어릴적 할머니께서
동지팥죽을 여기저기 뿌리거나 놓아두는 걸
보고 하도 궁금하여 "할무이! 묵는 팥죽을 와
그리 뿌리쌌노?"하였더니 "아야! 이기 머하는
긴고하모 구신들 오지마라꼬 하는 방법(防法)
이라쿠는 기다. 이자 와 그러는고 알겄제?"
라고 하셨던 할머니의 말씀이 새삼 기억난다.
동지팥죽은 새알심을 넣어 끓이는데 가족의
나이 수대로 넣어 끓이는 풍습이 있는 것으로
알고 있다. 그래서 그때는 어른들께서 팥죽을
먹어야 한 살 더 먹는다는 말씀을 하셨는데...

요즘은 언제나 팥죽을 먹을 수가 있지만 이런
우리고유의 민속적인 풍습이 사라지고 있거나
잊혀져가고 있음이라 안타까운 생각이 든다.
옛부터 동지를 구분할때 동지가 음력 동짓달
초순에 들면 애동지, 중순에 들면 중동지(中冬
至), 그믐 무렵에 들면 노동지(老冬至)라고
했다. 특히 애동지에는 아기가 있는 집에서는
팥죽대신 팥시루떡을 만들어 먹었다고 한다.
미신같지만 자손을 사랑하고 아끼시던 옛날
어른들의 생활지혜를 엿볼 수가 있는 것 같다.

산골아낙은 동짓날이라고 하여 저녁 간식으로
동지팥죽을 끓였다. 팥죽에 찹쌀반죽을 하여
새알심을 빚어 넣고 밤을 까서 함께 넣어 끓인
다음에 그릇에 옮긴 후에 잣알갱이를 얹어서
내왔다. 또한 반찬으로 동치미가 어울린다며
함께 내놓았다. 야식에 빠지면 안되는 반주도
한잔곁들이고...

●어제는 오락가락 눈이 제법 내렸었는데
오늘은 여전히 차가운 아니 매서운 추위와
함께하는 아침을 맞는다. 영하 20도...
오늘부터 한파가 풀린다는 예보가 반갑다.

어제 이른 저녁 아내는 너무 설레이고 기뻐
어쩔줄을 모르고 어린아이마냥 싱글벙글...
오래전부터 수소문을 하였지만 찾을 수가
없다던 절친한 친구와 연락이 닿은 것이다.
소녀시절 헤어진 그 친구와 42년만에 연락이
되어 통화를 하더니 근래에 보기드문 상기된
아내의 모습이 열여섯살 소녀처럼 보였다.
당장이라도 만나러 뛰어갈듯한 기세였다.